Bắt đầu từ năm 1998, hợp tác giáo dục giữa INSA-Rennes, Rennes 1… và các Trường Đại học Bách khoa, ĐH XD, ĐH GT ở Hà Nội, Huế và Tp.Hồ Chí Minh đã tạo điều kiện để sinh viên của các trường đại học Việt Nam đến Rennes học tập (Licence ou DEA) theo diện học bổng của chính phủ Pháp hay AUF. Và một năm sau có được một giảng viên của Đại học Huế sang học DEA.
Đến năm 2001, có một vài SV bắt đầu làm nghiên cứu sinh trong số những anh chị em đã học DEA, cùng với một số giảng viên trong nước sang đây thực tập.
Từ đây đã hình thành nên một nhóm Sinh viên Việt Nam (chủ yếu là sinh viên và một ít là nghiên cứu sinh, thực tập sinh) tại thành phố Rennes với tên gọi đầu tiên là VIAREN (VIAREN có thể suy ra thành VIe à RENnes, hoặc thành VIetnamiens à RENnes (cũng có thể chỉ là chủ quan của tác giả), thể hiện những người Việt Nam đang sống, học tập, nghiên cứu, làm việc tại Rennes. VIAREN cũng có thể hiểu đơn giản là VIA RENnes, tức là “qua Rennes”, coi đó là một trong những nơi mà những người Việt Nam đã, đang, sẽ đến và có một quãng đời học tập, nghiên cứu, làm việc… trước khi đem những kiến thức, kinh nghiệm đó quay trở về phục vụ tổ quốc hoặc tới những phương trời khác nữa. Ẩn ý ở đây là “Un des chemins au succès nous mène VIA RENnes “).
Trải qua hơn 10 năm, từ chỗ chủ yếu là các sinh viên từ Việt Nam sang học với số lượng vài ba chục người, giờ đây đã có gần 200 thành viên với sự xuất hiện ngày càng nhiều các bạn trẻ sang học đại học, học tiếng, thực tập, học cao học, làm nghiên cứu sinh.
Với sự ra đời của Hội Sinh viên Việt Nam tại Pháp (UEVF) vào ngày 26/3/2004, cũng trong năm này, SVREN (SVREN là Sinh Viên tại RENnes) đã chính thức được thành lập và trở thành một Chi hội thành viên của UEVF vào ngày 23/10/2004. Điều này chứng tỏ hoạt động của SV tại Rennes thực sự là một trong những ngọn cờ của hoạt động SVVN trên nước Pháp. SVREN hiện nay đã và đang từng bước hòa nhịp với các Chi Hội SV Việt Nam trên toàn nước Pháp thông qua các hoạt động chung của UEVF: tham gia các giải thể thao (bóng đá, bóng bàn, cầu lông…), các hoạt động xã hội của UEVF như quyên góp từ thiện và cùng bắt tay xây dựng UEVF vững mạnh…